Interview de Katja Stommel pour le 30e anniversaire de Volkswind

Volkswind existe depuis 30 ans. C’est une longue période. Comment tout cela a-t-il commencé ?

Au cours de l’été 1992, je venais de terminer une formation dans les métiers bancaire et j’étais au deuxième semestre de mes études de mathématiques. Nous avons déménagé en Frise orientale. Mon futur mari Matthias (Stommel) et notre ami Martin (Daubner) travaillaient pour un fabricant d’éoliennes à Aurich. A ce moment-là, nous avons eu l’occasion de réaliser notre première centrale éolienne. Un agriculteur local avait obtenu un permis pour deux éoliennes et voulait les réaliser lui-même. Nous avons saisi l’occasion et sommes soudain devenus fondateurs. En réalité, il n’était pas prévu que nous fondions une entreprise à trois – un ingénieur civil, un ingénieur électricien et moi du côté commercial. À l’époque, nous avions une grande liberté. Nous devions nous conformer à un simple code de la construction et à quelques autres réglementations. C’était un domaine totalement nouveau. Nous étions considérés comme des écolos-fous. Nous n’avons jamais imaginé que nous irions aussi loin et que nous en serions là aujourd’hui. En fait, nous voulions simplement montrer une alternative à Tchernobyl.

Et que s’est-il passé ensuite ?

Les années qui ont suivi ont été un exercice d’équilibre entre les études et la carrière. Jusqu’en 1988, Volkswind n’était qu’un emploi à temps partiel. J’étudiais et les autres travaillaient à plein temps. Nous avons construit cinq centrales éoliennes pendant cette période. En 1997, nous avons embauché nos premiers employés, des gens qui avaient le même état d’esprit que nous. Mon voisin m’a aidé à tenir la comptabilité et nous avons engagé un commercial à Engel.

Jusqu’en 2005, nous n’avions pas de bureau central. Nous étions déjà en avance sur notre temps en matière de travail mobile (rires). Nos collaborateurs pouvaient travailler de manière flexible dans des succursales ou à domicile. Mais lorsque nous n’avons plus eu de place dans la cuisine pour préparer le déjeuner de nos enfants, nous avons ouvert notre premier bureau central à Ganderkesee.

Serait-il possible de répéter cette histoire aujourd’hui ?

Non, pas dans le secteur éolien, mais dans d’autres secteurs oui certainement. Si vous êtes absolument convaincu de ce que vous faites, vous pouvez y arriver. L’accident de la centrale nucléaire de Tchernobyl a montré qu’il fallait trouver d’autres solutions.

Quelle était votre motivation à l’époque ?

Nous voulions changer activement quelque chose. Il ne s’agissait pas de gagner des parts de marché ou de faire des bénéfices. Nous voulions faire en sorte que la situation change et que l’on utilise davantage d’électricité renouvelable. Nous nous sommes battus pour cela avec passion. Nous nous amusions, nous étions très motivés et notre hobby est devenu notre travail.

Qu’est-ce qui distingue Volkswind aujourd’hui ?

Nous aimons toujours les défis. Nous essayons de nous adapter aux contextes changeants et de rester polyvalents. L’industrie éolienne n’est pas une autoroute rectiligne, il y a toujours des virages à gauche et à droite à prendre pour atteindre la ligne d’arrivée. Trouver la bonne voie est un défi. Il n’y a pas de chemin traditionnel, il faut toujours penser différemment.

Nous essayons de tout remettre en question de manière créative et de garder l’esprit ouvert. Ainsi, notre travail reste passionnant même dans le cadre actuel.

En 2015, Volkswind a été racheté par le groupe Suisse Axpo. Qu’est-ce qui a changé depuis ?

Pas grand-chose. Et c’est la clé d’une reprise réussie. Nous avons procédé de manière pragmatique. La compréhension mutuelle était là, vécue et mise en œuvre. Cela a fonctionné dans le passé et continue de bien fonctionner aujourd’hui.

Comment les activités de Volkswind ont-elles évolué au cours des trois dernières décennies ?

En principe, les choses sont restées les mêmes : nous construisons toujours des parcs éoliens. Bien sûr, nous en construisons aujourd’hui beaucoup plus dans de nombreux pays, mais l’idée de base n’a pas changé. En revanche, il est devenu beaucoup plus compliqué d’atteindre l’objectif. Autrefois, il suffisait de présenter quelques feuilles de papier dans un dossier pour obtenir un permis. Aujourd’hui, il s’agit de plusieurs classeurs remplis de documents.

Y a-t-il eu des périodes difficiles ?

Les contextes politiques en Allemagne étaient souvent incertaines. Par exemple, à deux reprises, nous n’avons reçu pratiquement aucun tarif de rachat et, dans le même temps, nous n’avions pas accès aux marchés de l’électricité. Tout le financement de nos projets était en suspens.

Les dix dernières années ont été difficiles parce que les décideurs politiques allemands ne voulaient pas de l’énergie éolienne. Nous n’obtenions pas de permis et le marché était artificiellement maintenu à un faible niveau. Les changements apportés à la procédure d’appel d’offres du secteur ont été motivés par des considérations politiques. Malheureusement, nous sommes toujours dépendants de la politique ; le plafonnement des prix de l’UE l’année dernière a été une gifle.

Les changements politiques sont-ils suffisants pour redonner de l’élan au marché allemand et l’objectif d’un mix électrique composé à 80 % d’énergies renouvelables peut-il être atteint ? Quels sont les changements nécessaires pour parvenir à un véritable retournement de situation ?

L’expansion du réseau est le plus important. Si les amendements législatifs récemment adoptés sont activement mis en œuvre, nous n’aurons plus de problèmes ici. Presque tous les pays européens sont en retard dans ce domaine. Souvent, ce n’est pas le permis qui pose problème, c’est l’extension du réseau qui est le goulot d’étranglement.

En collaboration avec Volkswind, Axpo souhaite accroître massivement le développement de l’énergie éolienne d’ici à 2030. Comment pouvons-nous atteindre cet objectif ?

Nous avons considérablement renforcé notre équipe de développement en Allemagne, en France et nos activités dans d’autres pays afin d’augmenter rapidement les capacités. Volkswind est présent en Allemagne et en France et, avec Axpo, en Finlande et en Roumanie. Nous étudions d’autres marchés.

L’entreprise a connu une forte croissance. À quoi ressemble la structure de l’entreprise et comment veillez vous à ce que Volkswind reste un employeur attrayant ?

En tant que directeur, vous devez créer un bon esprit et faire rire les gens. Il faut être capable de faire des blagues, même dans les moments les plus difficiles. Une culture positive de l’erreur est importante pour nous : Pas de réprimandes, mais des explications et des analyses. Nous vivons une culture d’entreprise ouverte, encourageons la réflexion proactive et travaillons dans le cadre d’une organisation horizontale. Ma porte est toujours ouverte, même s’il faut parfois prendre un ticket pour entrer (rires).

Qu’est-ce que les partenaires apprécient dans leur collaboration avec Volkswind ?

Ils apprécient notre fiabilité. Nous ne promettons pas de châteaux en l’air. Nous travaillons efficacement et définissons les différentes étapes à l’avance. Nous sommes orientés vers les solutions et, bien entendu, prêts à faire des compromis.

Votre conclusion : 30 ans de Volkswind, une raison de se réjouir ?

Oui, bien sûr, car cela fait 30 ans que Volkswind est le moteur de l’expansion des énergies renouvelables. Beaucoup d’entreprises du secteur éolien ont disparu ces dernières années. Nous sommes toujours là et nous avons du succès. Nous avons conservé l’esprit et la passion des premiers jours.

Perspectives. Que souhaitez-vous pour les 30 prochaines années ?

Personnellement, j’aimerais être aussi en forme dans 30 ans qu’aujourd’hui. J’espère que nous parviendrons à maîtriser le changement climatique le plus rapidement possible. Si nous n’y parvenons pas, nous n’aurons plus la vie que nous avons aujourd’hui. Cela nécessitera une expansion massive des énergies renouvelables. J’espère également que nous trouverons des innovations pour réduire les émissions de CO2 dans l’atmosphère. Et tout cela demain plutôt que dans 30 ans. Avec Axpo, Volkswind apportera sa contribution à la transition énergétique. Mais nous ne pouvons pas le faire seuls.